Une artère peut se rétrécir ou s’obstruer progressivement sous l’effet de l’athérosclérose, c’est-à-dire l’accumulation de plaques dans sa paroi, ou brutalement par un caillot. Les symptômes dépendent de l’organe concerné : douleur thoracique, déficit neurologique ou douleur de jambe à la marche. Une obstruction aiguë peut être une urgence.
Le système circulatoire est une structure vitale qui assure le transport de l'oxygène et des nutriments dans l'organisme. Cependant, les dépôts de plaques qui se forment avec le temps dans les vaisseaux peuvent entraver le flux sanguin et provoquer diverses maladies. Lorsqu'elle survient dans différentes régions, l'obstruction artérielle peut donner des symptômes graves et, non traitée, comporter des risques vitaux. Les obstructions touchant des régions comme le cœur, le cerveau, les jambes ou l'artère carotide provoquent des symptômes différents, mais parmi les plus fréquents figurent la douleur, l'engourdissement, la sensation de froid et la perte de fonction.
Qu'est-ce qu'une obstruction artérielle ?
C'est la diminution ou l'arrêt du flux sanguin à la suite du rétrécissement ou de l'obstruction complète des artères ou des veines, pour diverses raisons. Généralement associée au durcissement des artères appelé athérosclérose, cette affection se développe lorsque des substances comme le cholestérol, les graisses et le calcium s'accumulent dans la paroi vasculaire et forment des plaques. Avec le temps, les plaques grossissent, réduisent le calibre du vaisseau et entravent le flux sanguin, ce qui rend difficile le transport de l'oxygène et des nutriments. Lorsque cette affection touche les artères du cœur, elle augmente le risque d'infarctus ; au niveau des artères cérébrales, elle peut avoir des conséquences graves comme une paralysie ou un AVC. Lorsqu'elle touche les artères des jambes, des symptômes comme des douleurs intenses à la marche et une limitation des mouvements apparaissent. L'obstruction de l'artère carotide, quant à elle, peut affecter le flux sanguin vers le cerveau et provoquer des évanouissements soudains et des troubles de la vision.
Quelles sont les causes de l'obstruction artérielle ?
Elle résulte du durcissement des artères appelé athérosclérose et entraîne de graves problèmes de santé en entravant le flux sanguin. L'hypercholestérolémie, l'hypertension, le diabète, l'obésité et la prédisposition génétique en sont les causes les plus fréquentes. Les mauvaises habitudes alimentaires, en particulier la consommation excessive d'aliments riches en graisses saturées et en acides gras trans, accélèrent l'accumulation de plaques dans la paroi des artères. La sédentarité fait perdre aux artères leur élasticité.
Quels sont les symptômes de l'obstruction artérielle ?
Elle donne des symptômes différents selon la région touchée. Elle se manifeste généralement de manière progressive. Les symptômes, légers au début, deviennent plus nets à mesure que l'obstruction s'aggrave. Les symptômes les plus fréquents de l'obstruction artérielle sont les suivants :
- Douleur thoracique et essoufflement : en cas d'obstruction des artères du cœur, une sensation d'oppression dans la poitrine et une difficulté à respirer peuvent apparaître.
- Douleur et froideur des jambes : lorsque les artères des jambes sont touchées, des douleurs à la marche, des crampes et une sensation de froid peuvent apparaître.
- Engourdissement et fourmillements : en cas d'obstruction des artères cérébrales, une insensibilité peut apparaître dans les mains, les bras ou le visage.
- Vertiges et perte soudaine de la vue : en cas d'obstruction de l'artère carotide, des vertiges, une vision floue ou des troubles de la parole peuvent se développer.
- Fatigue et faiblesse : une fatigue permanente peut être ressentie, l'organisme ne recevant pas suffisamment d'oxygène.
Symptômes de l'obstruction des artères coronaires
L'obstruction des artères du cœur survient lorsque le rétrécissement ou la fermeture complète des artères coronaires empêche le cœur de recevoir suffisamment d'oxygène. Se manifestant d'abord par des symptômes légers, cette affection peut entraîner, aux stades avancés, des problèmes graves mettant la vie en danger, comme l'infarctus du myocarde. Une sensation d'oppression dans la poitrine, l'essoufflement et la faiblesse figurent notamment parmi les symptômes les plus fréquents. Une douleur et une fatigue qui augmentent pendant l'activité physique indiquent que le cœur a du mal à pomper le sang. Les symptômes de l'obstruction des artères coronaires sont les suivants :
- Douleur thoracique (angine de poitrine) : une sensation de serrement, de brûlure ou d'oppression dans la poitrine peut apparaître.
- Essoufflement : le cœur ne recevant pas suffisamment d'oxygène, la respiration peut devenir difficile.
- Douleur du bras, de l'épaule et du dos : une douleur irradiant notamment vers le bras gauche peut être un signe d'obstruction.
- Palpitations : des battements cardiaques irréguliers et accélérés peuvent survenir.
- Fatigue excessive : lorsque le cœur ne pompe pas suffisamment de sang, une faiblesse permanente peut être ressentie.
- Vertiges et évanouissement : lorsque le flux sanguin vers le cerveau diminue, des vertiges peuvent survenir.
Quels sont les symptômes de l'obstruction des artères cérébrales ?
L'obstruction des artères cérébrales peut entraîner d'importants problèmes de santé en raison de la diminution ou de l'arrêt complet du flux sanguin. Augmentant le risque d'AVC (paralysie), cette affection peut provoquer des lésions cérébrales définitives si elle n'est pas diagnostiquée tôt. Lorsque l'obstruction survient brutalement, elle peut affecter la motricité, la parole et l'état de conscience de la personne. Les maux de tête, la perte d'équilibre et les troubles de la parole figurent parmi les symptômes les plus fréquents de l'obstruction des artères cérébrales. Ces symptômes peuvent être énumérés comme suit :
- Mal de tête soudain : un mal de tête intense et inattendu peut annoncer une obstruction.
- Engourdissement du visage, d'un bras ou d'une jambe : une insensibilité ou une perte de force survient généralement d'un seul côté du corps.
- Troubles de la parole : des difficultés à parler et à prononcer correctement les mots peuvent apparaître.
- Troubles visuels : une perte soudaine de la vue ou une vision floue peuvent survenir.
- Perte d'équilibre et vertiges : une démarche titubante et une perte de contrôle peuvent survenir.
- Perte de connaissance : l'interruption brutale du flux sanguin vers le cerveau peut provoquer un évanouissement.
Symptômes de l'obstruction des artères des jambes
L'obstruction des artères des jambes correspond généralement à ce que l'on appelle l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (maladie artérielle périphérique). Elle survient lorsque le flux sanguin vers les jambes diminue. Les plaques qui s'accumulent dans la paroi des artères entravent la circulation sanguine et provoquent des symptômes comme des douleurs, un engourdissement et une faiblesse des jambes. La douleur, ressentie au début uniquement lors de longues marches, peut avec le temps persister même au repos. Dans les cas avancés, les tissus ne recevant pas suffisamment d'oxygène, une cicatrisation lente des plaies et des changements de couleur de la peau peuvent apparaître. Les symptômes de l'obstruction des artères des jambes sont les suivants :
- Douleur des jambes à la marche (claudication) : une sensation de crampe et de brûlure apparaît dans les muscles des jambes.
- Froideur et engourdissement des jambes : ressentis surtout au niveau des pieds et des orteils.
- Changement de couleur de la peau des jambes : la peau pâlit ou peut prendre une teinte violacée.
- Cicatrisation lente des plaies et coupures : le ralentissement du flux sanguin allonge le temps de cicatrisation.
- Modifications des ongles et des poils : les ongles des pieds peuvent s'épaissir et les poils des jambes tomber.
- Douleur même au repos : à mesure que la maladie progresse, la douleur des jambes devient permanente.
Symptômes de l'obstruction de l'artère carotide
L'obstruction de l'artère carotide comporte des risques graves pour la santé en réduisant le flux sanguin vers le cerveau. À mesure que l'obstruction progresse, les fonctions cérébrales sont affectées, ce qui peut entraîner l'apparition de symptômes soudains. L'accident ischémique transitoire (AIT, « mini-AVC ») est le signe le plus important ; il se manifeste par des symptômes comme des troubles de la parole, une perte de la vue et une paralysie faciale de courte durée. Sans diagnostic précoce, le risque d'AVC constitué est élevé.
- Perte de vision transitoire : une perte de la vue soudaine et de courte durée peut survenir d'un œil.
- Engourdissement et asymétrie du visage : un affaissement autour de la bouche ou de l'œil peut être remarqué.
- Troubles de la parole : des difficultés à prononcer correctement les mots ou à comprendre peuvent survenir.
- Vertiges et perte d'équilibre : la personne peut tituber en marchant ou se sentir sur le point de s'évanouir.
- Faiblesse des bras et des jambes : un seul côté du corps est généralement touché.
- Mal de tête intense : à mesure que l'obstruction progresse, les maux de tête peuvent s'aggraver, avec un risque d'AVC.
Qu'est-ce qui aide en cas d'obstruction artérielle ?
L'adoption d'habitudes de vie saines est très importante pour prévenir l'obstruction artérielle et stopper la progression d'une obstruction existante. Une alimentation équilibrée et nutritive est l'un des principaux facteurs qui soutiennent la santé des vaisseaux. Les légumes, les fruits, les céréales complètes, les bonnes graisses et les aliments riches en oméga-3, en particulier, améliorent le flux sanguin en augmentant l'élasticité des vaisseaux. Une consommation d'eau quotidienne rend le sang plus fluide et contribue positivement au système circulatoire. L'activité physique favorise la dilatation des vaisseaux, accélère la circulation sanguine et réduit le risque d'obstruction artérielle. La gestion du stress, en équilibrant la pression artérielle, empêche l'altération des parois vasculaires. Un sommeil régulier soutient la santé des vaisseaux en permettant à l'organisme de se régénérer. Limiter la consommation de sucre et d'aliments transformés réduit la formation de plaques dans les vaisseaux. Lorsque l'excès de poids est maîtrisé, la pression exercée sur les vaisseaux diminue et la circulation sanguine se poursuit de manière plus saine. Les médicaments pris sous contrôle médical peuvent avoir des effets préventifs et curatifs sur l'obstruction artérielle. Les compléments à base de plantes et les aliments naturels peuvent contribuer à la santé des vaisseaux lorsqu'ils sont consommés sur avis d'un spécialiste.
Comité de rédaction d'Anadolu Medical Center
Médecins en « Chirurgie cardiovasculaire » à Anadolu
Questions fréquentes
Peut-on « déboucher » ses artères avec un aliment ?
Aucun aliment ne dissout directement une plaque d’athérome. Une alimentation cardioprotectrice, l’arrêt du tabac, l’activité physique et les traitements prescrits peuvent ralentir la progression et réduire le risque d’événement cardiovasculaire, mais une sténose sévère peut nécessiter un geste médical.
Une artère bouchée fait-elle toujours mal ?
Non. Certaines sténoses restent longtemps silencieuses. Les symptômes apparaissent lorsque le débit devient insuffisant pour les besoins du tissu ou lorsqu’une complication aiguë survient. Le dépistage est ciblé selon les facteurs de risque et les symptômes, pas systématique chez tous.
Quelle différence entre plaque et caillot ?
Une plaque d’athérome se forme dans la paroi artérielle au fil du temps. Un caillot est un amas de sang coagulé pouvant se former sur une plaque rompue ou voyager depuis une autre zone. Les deux peuvent contribuer à une obstruction.
L’angioplastie est-elle toujours nécessaire ?
Non. De nombreuses maladies artérielles se traitent d’abord par médicaments et réduction des facteurs de risque. Une angioplastie ou une chirurgie est proposée lorsque le bénéfice attendu dépasse les risques, selon le territoire, les symptômes et la sévérité.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.