Une thrombose est la formation anormale d’un caillot à l’intérieur d’un vaisseau. Dans une veine profonde, elle peut provoquer douleur et gonflement d’une jambe et se compliquer d’embolie pulmonaire. Dans une artère, elle peut interrompre brutalement l’apport sanguin à un organe. Le diagnostic et le traitement dépendent de la localisation.
La coagulation sanguine pathologique (thrombose) correspond à la formation anormale d’un caillot de sang à l’intérieur d’un vaisseau, qui entrave la circulation sanguine. Normalement, la coagulation aide à la cicatrisation des blessures ; mais lorsqu’un caillot se forme inutilement dans un vaisseau et obstrue la circulation, il peut mettre la vie en danger. La thrombose pouvant provoquer des affections graves comme l’infarctus du myocarde, l’accident vasculaire cérébral et l’embolie pulmonaire, un diagnostic et un traitement précoces sont importants.
Qu’est-ce que la coagulation sanguine pathologique (thrombose) ?
C’est la situation dans laquelle le sang coagule de façon anormale à l’intérieur d’un vaisseau et provoque son obstruction. Normalement, l’organisme forme un caillot pour arrêter un saignement et permettre la cicatrisation des plaies. Dans certains cas, cependant, une coagulation inutile se produit dans un vaisseau, entrave la circulation sanguine et peut entraîner de graves problèmes de santé. La thrombose se présente sous deux formes principales :
- Thrombose artérielle : elle peut conduire à des affections comme l’infarctus du myocarde et l’AVC. Le caillot obstrue les artères qui transportent l’oxygène et empêche les organes de recevoir suffisamment d’oxygène.
- Thrombose veineuse : elle peut provoquer des maladies comme la thrombose veineuse profonde (TVP) des jambes et l’embolie pulmonaire. Une obstruction se forme dans la veine en raison d’un ralentissement du flux sanguin ou d’une tendance accrue à la coagulation.
Il existe de nombreux facteurs de risque à l’origine de la formation de caillots : facteurs génétiques, sédentarité, maladies vasculaires et certaines maladies chroniques. Le diagnostic précoce de la thrombose est très important pour éviter que le caillot ne progresse et n’atteigne des organes vitaux.
Quelles sont les causes de la coagulation sanguine pathologique (thrombose) ?
Elle survient lorsque le sang coagule plus rapidement que la normale ou s’accumule de façon anormale dans les vaisseaux et entrave la circulation. Elle est généralement due à trois facteurs fondamentaux : une lésion de la paroi vasculaire, un ralentissement du flux sanguin et une tendance accrue du sang à coaguler. Ces trois mécanismes principaux, appelés triade de Virchow, sont les causes les plus importantes de la formation de caillots. Les causes de la coagulation sanguine pathologique sont les suivantes :
- Ralentissement du flux sanguin (troubles circulatoires) : le ralentissement de la circulation sanguine favorise la formation de caillots, en particulier chez les personnes restées longtemps immobiles. Un alitement prolongé, de longs voyages ou des heures passées assis à un bureau entraînent une stagnation du sang dans les veines des jambes et augmentent le risque de thrombose veineuse profonde (TVP).
- Lésion de la paroi vasculaire : les lésions de la surface interne des vaisseaux peuvent faciliter la coagulation du sang. L’hypertension artérielle, l’athérosclérose, les interventions chirurgicales, les traumatismes et les infections peuvent fragiliser la paroi vasculaire et déclencher la formation de caillots. Chez les personnes à risque d’infarctus ou d’AVC, en particulier, la lésion de la surface interne des vaisseaux constitue un facteur de risque majeur.
- Tendance accrue du sang à coaguler (hypercoagulabilité) : dans certains cas, des facteurs rendent le sang plus apte à coaguler que la normale. Une prédisposition génétique, certaines maladies du sang (mutation du facteur V Leiden, syndrome des antiphospholipides), des changements hormonaux et certains médicaments peuvent augmenter la tendance du sang à coaguler. Les pilules contraceptives, les traitements hormonaux et l’augmentation du taux d’œstrogènes pendant la grossesse peuvent accroître le risque de formation de caillots.
Les autres facteurs favorisant la coagulation peuvent être énumérés comme suit :
- Immobilité prolongée : convalescence après une opération, patients ayant eu un AVC, personnes travaillant longtemps en position assise, longs voyages en avion ou en voiture.
- Obésité : l’excès de poids exerce une pression excessive sur les vaisseaux et favorise la formation de caillots.
- Cancer : certains types de cancer augmentent la coagulation du sang et accroissent le risque de thrombose.
- Diabète et hypercholestérolémie : ils peuvent altérer la santé des vaisseaux et provoquer la formation de caillots.
- Opérations et traumatismes : après une intervention chirurgicale lourde, un caillot peut se former en raison d’une lésion vasculaire ou de l’immobilité.
- Maladies des reins et du foie : elles peuvent affecter les mécanismes de coagulation du sang et augmenter le risque de thrombose.
Les causes de la thrombose peuvent varier. Toutefois, l’association d’un ou plusieurs des facteurs ci-dessus peut entraîner une coagulation anormale du sang et provoquer des problèmes de santé. Il est particulièrement important, pour les personnes du groupe à haut risque, de faire des contrôles de santé réguliers, de s’alimenter sainement et d’éviter la sédentarité.
Quels sont les types de thrombose ?
Les thromboses sont classées en différents groupes selon le type de vaisseau dans lequel le caillot se forme et selon les problèmes de santé qu’il provoque. De manière générale, les caillots qui se forment dans les artères et ceux qui se forment dans les veines obéissent à des mécanismes différents, et chacun peut se manifester par des symptômes différents. Les thromboses artérielles provoquent généralement des affections mettant la vie en danger, comme l’infarctus du myocarde et l’AVC. Les thromboses veineuses peuvent se manifester notamment par un gonflement et une douleur des jambes. Par ailleurs, les caillots qui se déplacent dans la circulation sanguine (embolies) peuvent atteindre des organes comme les poumons, le cerveau ou le cœur et y provoquer des obstructions.
Thromboses artérielles
Ce type de thrombose survient dans les artères qui transportent le sang vers les organes ; elle interrompt l’apport d’oxygène et de nutriments et met la vie en danger.
- Thrombose coronaire : elle se forme dans les artères du cœur et peut provoquer un infarctus du myocarde.
- Thrombose cérébrale : elle survient dans les vaisseaux du cerveau et augmente le risque d’AVC.
- Thrombose artérielle périphérique : elle touche les artères des mains et des pieds, peut perturber l’irrigation des tissus et conduire à une gangrène.
Thromboses veineuses
Les caillots qui se forment dans les veines empêchent le retour du sang vers le cœur et provoquent des troubles circulatoires. Ils se manifestent généralement par des symptômes comme une douleur, un gonflement et une rougeur des jambes.
- Thrombose veineuse profonde (TVP) : un caillot se forme dans les grosses veines de la jambe ou de la hanche et peut provoquer des symptômes comme une douleur, un gonflement et une augmentation de la chaleur de la jambe.
- Embolie pulmonaire : elle survient lorsqu’un caillot formé dans les jambes se détache et atteint les poumons ; elle peut provoquer des symptômes graves comme un essoufflement, une douleur thoracique ou une perte de connaissance brutale.
- Thrombose de la veine porte : elle survient dans l’une des principales veines qui irriguent le foie et peut entraîner de graves troubles digestifs.
Caillots circulants (migrateurs) (embolies)
Dans certains cas, les caillots se détachent de l’endroit où ils se sont formés, passent dans la circulation sanguine et provoquent une obstruction dans une autre région du corps.
- Embolie cérébrale : elle peut provoquer un AVC en obstruant les vaisseaux du cerveau.
- Embolie cardiaque : elle peut provoquer un infarctus du myocarde en obstruant les vaisseaux qui irriguent le cœur.
- Embolie pulmonaire : un caillot détaché de la jambe ou d’une autre région atteint les poumons et provoque une insuffisance respiratoire.
Quels sont les symptômes de la thrombose ?
Ils varient selon la région où se forme le caillot et le type de vaisseau concerné. Certains caillots sont petits et peuvent évoluer sans symptômes, tandis que d’autres peuvent provoquer des symptômes graves mettant la vie en danger. Les caillots formés dans les veines des jambes, les vaisseaux du cerveau, les poumons ou le cœur se manifestent par des symptômes différents. Si le caillot passe dans la circulation et se déplace vers une autre région du corps, des situations d’apparition brutale nécessitant une intervention urgente peuvent survenir.
Les symptômes de la thrombose veineuse profonde (caillot dans les jambes ou les bras) sont les suivants :
- Gonflement d’apparition brutale de la jambe ou du bras.
- Douleur ressentie dans la jambe ou le bras, notamment une sensation de piqûre qui s’aggrave avec le mouvement.
- Rougeur et augmentation de la chaleur de la zone touchée.
- Sensibilité et sensation de tension le long de la veine.
Les symptômes de l’embolie pulmonaire (caillot dans les poumons) sont les suivants :
- Essoufflement d’apparition brutale et sensation d’oppression thoracique.
- Douleur thoracique intense, notamment une douleur en coup de poignard qui augmente à la respiration.
- Vertiges soudains et sensation d’évanouissement.
- Crachats sanglants ou toux.
- Battements cardiaques rapides (tachycardie).
Les symptômes de la thrombose cérébrale (caillot dans le cerveau), qui expose à un risque d’AVC, peuvent être énumérés comme suit :
- Engourdissement ou perte de force soudains d’un côté du corps.
- Trouble de la parole ou difficulté à formuler correctement les mots.
- Perte de vision ou vision floue.
- Maux de tête soudains et intenses.
- Perte d’équilibre et difficulté à marcher.
La thrombose coronaire, qui expose à un risque d’infarctus du myocarde, se manifeste par les symptômes suivants :
- Oppression thoracique, sensation de pression et douleur irradiant vers le bras gauche.
- Transpiration, nausées et vertiges.
- Essoufflement et sensation d’anxiété.
- Douleur thoracique qui augmente à l’effort et ne disparaît pas au repos.
La thrombose de la veine porte (caillot dans le foie) se manifeste par les symptômes suivants :
- Gonflement et douleur abdominale.
- Nausées et troubles digestifs.
- Signes d’insuffisance hépatique.
Comment diagnostique-t-on la thrombose ?
Pour déterminer la région où le caillot s’est formé, le médecin réalise un examen clinique et recherche un gonflement de la jambe, une rougeur, une augmentation de la chaleur ou une douleur. Les analyses de sang (dosage des D-dimères) permettent de savoir si un processus de coagulation est en cours. Un taux élevé de D-dimères peut indiquer la formation d’un caillot dans l’organisme. L’échographie Doppler est utilisée en particulier pour détecter une thrombose veineuse profonde (TVP) des jambes ; elle permet de visualiser le flux sanguin dans le vaisseau et la présence d’un caillot. Pour un examen plus détaillé, des examens d’imagerie comme l’angioscanner et l’angio-IRM permettent de détecter une embolie pulmonaire ou des caillots dans les vaisseaux du cerveau ou du cœur. Par ailleurs, des tests génétiques et l’étude des facteurs de coagulation peuvent être réalisés pour déterminer l’origine du caillot et les facteurs de risque. Une fois le caillot diagnostiqué, le traitement est planifié en fonction de sa localisation et de sa taille.
Comité de rédaction d’Anadolu Medical Center
Médecins en « Microbiologie » à Anadolu
Questions fréquentes
Une thrombose est-elle la même chose qu’une embolie ?
Non. Une thrombose est un caillot qui se forme dans un vaisseau. Une embolie survient lorsqu’un élément, souvent une partie de caillot, se déplace et bloque un vaisseau ailleurs, par exemple une artère pulmonaire.
Marcher prévient-il toutes les thromboses ?
Bouger régulièrement réduit la stase veineuse et fait partie de la prévention, notamment lors de longues périodes assises. Cela ne supprime pas tous les risques, surtout après chirurgie, en cas de cancer ou de facteurs individuels nécessitant parfois une prophylaxie médicamenteuse.
Une thrombophilie signifie-t-elle qu’on aura forcément un caillot ?
Non. Certaines anomalies augmentent le risque mais ne provoquent pas systématiquement une thrombose. Leur importance dépend du type d’anomalie, des antécédents personnels et familiaux et d’autres facteurs temporaires comme chirurgie ou grossesse.
Les anticoagulants dissolvent-ils immédiatement le caillot ?
Ils empêchent surtout l’extension du caillot et la formation de nouveaux thrombi, laissant à l’organisme le temps de le résorber progressivement. Dans quelques situations sévères, des traitements visant à retirer ou dissoudre plus rapidement le caillot peuvent être discutés.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.