La xérostomie est la sensation de bouche sèche, parfois liée à une diminution réelle du débit salivaire. Elle peut être transitoire, liée à la déshydratation, ou favorisée par de nombreux médicaments, le syndrome de Sjögren, certaines maladies ou des traitements anticancéreux. Une sécheresse durable augmente le risque de caries.
La sécheresse buccale, appelée xérostomie en termes médicaux, correspond à une production insuffisante de salive dans la bouche ou à une salive qui ne remplit plus correctement sa fonction. La salive est d’une importance vitale pour la santé bucco-dentaire, la digestion des aliments et des fonctions de base comme la parole et la déglutition. La sécheresse buccale peut survenir pour des raisons passagères, mais aussi se développer comme conséquence de certaines maladies ou de certains médicaments. Une sécheresse buccale prolongée réduit la qualité de vie et nuit à la santé de la bouche et des dents.
Qu’est-ce que la sécheresse buccale (xérostomie) ?
La sécheresse buccale apparaît lorsque l’intérieur de la bouche perd son humidité parce que les glandes salivaires ne fonctionnent pas suffisamment. Dans des conditions normales, la salive maintient l’intérieur de la bouche humide, empêche la prolifération des bactéries et protège l’émail dentaire. En cas de diminution de la quantité de salive, une sensation de bouche pâteuse, des brûlures et des difficultés à avaler peuvent apparaître. La xérostomie est le plus souvent le symptôme d’une autre affection.
La sécheresse buccale est-elle fréquente ?
La sécheresse buccale est une affection très répandue qui peut toucher toutes les tranches d’âge. Elle survient plus fréquemment chez les personnes âgées, chez celles qui prennent régulièrement des médicaments et chez celles atteintes de maladies chroniques. Les études montrent qu’une part importante des personnes âgées souffre de sécheresse buccale de façon intermittente ou permanente. Cela dit, la sécheresse buccale peut aussi toucher des personnes jeunes en raison du stress, de la déshydratation ou d’infections passagères.
Quels sont les symptômes de la sécheresse buccale ?
La sécheresse buccale ne se limite pas à une sensation de soif. Avec le temps, d’autres symptômes peuvent s’y ajouter. Ces symptômes apparaissent généralement progressivement. Au début, ils peuvent être ressentis de façon légère. Mais à mesure que la sécheresse buccale progresse, elle peut rendre difficiles des fonctions de base comme la parole, la déglutition et le goût, et affecter nettement la qualité de vie.
La sécheresse buccale se manifeste par les symptômes suivants :
- Sensation de sécheresse et de bouche pâteuse
- Lèvres gercées
- Sensation de brûlure ou de rugosité sur la langue
- Difficultés à avaler et à parler
- Diminution du goût
- Mauvaise haleine
- Augmentation des caries dentaires
Quelles sont les causes de la sécheresse buccale ?
Plusieurs facteurs peuvent intervenir dans l’apparition de la sécheresse buccale, qui n’est le plus souvent pas liée à une cause unique. L’une des causes les plus fréquentes est l’inhibition du fonctionnement des glandes salivaires par certains médicaments. Par ailleurs, les situations qui perturbent l’équilibre hydrique de l’organisme, les maladies systémiques et les habitudes de vie peuvent aussi favoriser la sécheresse buccale.
Les causes de la sécheresse buccale sont les suivantes :
- Antidépresseurs, antihypertenseurs, médicaments antiallergiques
- Apport hydrique insuffisant
- Stress et anxiété
- Radiothérapie et chimiothérapie
- Diabète, maladies de la thyroïde, syndrome de Sjögren
Pourquoi la bouche est-elle sèche la nuit et le matin ?
La sécheresse buccale est fréquente la nuit et le matin, car la production de salive diminue naturellement pendant le sommeil. La respiration par la bouche, la congestion nasale et le ronflement peuvent accentuer ce phénomène. En outre, les boissons contenant de la caféine consommées le soir et certains médicaments peuvent provoquer une sécheresse buccale au réveil. Une sécheresse buccale matinale qui se répète constamment peut être le signe d’un problème sous-jacent.
De quelles maladies la sécheresse buccale peut-elle être le signe ?
Une sécheresse buccale prolongée, persistante ou qui s’aggrave progressivement peut être, au-delà d’un simple manque de liquide, le signe précoce de certaines maladies systémiques. Dans les maladies auto-immunes en particulier, le système immunitaire peut endommager les glandes salivaires et réduire la production de salive. Dans les troubles métaboliques comme le diabète, le déséquilibre de la glycémie peut provoquer une soif et une sensation de bouche pâteuse accompagnant la sécheresse buccale. Par ailleurs, les maladies de la thyroïde, les troubles du système nerveux et certains problèmes hormonaux peuvent également perturber le fonctionnement des glandes salivaires.
Les maladies pouvant être associées à la sécheresse buccale sont énumérées ci-dessous :
- Diabète
- Syndrome de Sjögren
- Maladies de la thyroïde
- Maladies neurologiques comme la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer
- Dépression et troubles anxieux
Comment diagnostique-t-on la sécheresse buccale ?
Le diagnostic de la sécheresse buccale commence par l’écoute des plaintes du patient et l’examen de la cavité buccale. Le médecin évalue la quantité de salive, l’état de la muqueuse buccale et la santé dentaire. Si nécessaire, des tests de débit salivaire, des analyses de sang et des examens d’imagerie peuvent être utilisés. Si une maladie sous-jacente est suspectée, le patient est orienté vers les spécialités concernées.
Comment faire disparaître la sécheresse buccale ? Méthodes de traitement
L’objectif principal du traitement de la sécheresse buccale est d’identifier correctement la cause sous-jacente et d’établir un plan de traitement adapté. Dans la sécheresse buccale passagère, des ajustements du mode de vie et de simples mesures d’hygiène bucco-dentaire peuvent suffire, tandis que les cas prolongés et chroniques peuvent nécessiter des traitements médicaux soutenant le fonctionnement des glandes salivaires. Les méthodes utilisées au cours du traitement sont déterminées de façon individuelle selon l’intensité et la durée de la sécheresse buccale et les maladies associées.
Les méthodes de traitement utilisées sont les suivantes :
- Traitement de la maladie en cause
- Adaptation des médicaments (si possible)
- Salive artificielle et sprays hydratants
- Médicaments stimulant les glandes salivaires
- Contrôles réguliers chez le dentiste
Que faire à la maison pour réduire la sécheresse buccale ?
Les méthodes applicables à domicile jouent un rôle important dans la réduction de l’intensité de la sécheresse buccale et dans le retour du confort buccal. Les habitudes visant à stimuler la production de salive et les pratiques qui maintiennent l’intérieur de la bouche humide, en particulier, peuvent atténuer la sensation de sécheresse, de brûlure et de bouche pâteuse ressentie au quotidien. Appliquées régulièrement et correctement, ces mesures aident à préserver la santé bucco-dentaire et permettent de prévenir les problèmes dentaires et gingivaux pouvant découler de la sécheresse buccale.
Voici quelques méthodes applicables à domicile pour réduire la sécheresse buccale :
- Boire de l’eau souvent tout au long de la journée
- Utiliser des chewing-gums ou des pastilles sans sucre
- Essayer de ne pas respirer par la bouche
- Utiliser un humidificateur d’air dans la pièce
Lien entre sécheresse buccale et santé bucco-dentaire
La salive est un mécanisme de défense naturel qui protège les dents contre les caries. Chez les personnes souffrant de sécheresse buccale, les caries dentaires, les maladies des gencives et les infections buccales sont plus fréquentes. La mauvaise haleine et les plaies buccales peuvent également se développer plus facilement. C’est pourquoi il est important que les personnes souffrant de sécheresse buccale accordent un soin particulier à leur hygiène bucco-dentaire.
Questions fréquentes sur la sécheresse buccale
La sécheresse buccale peut-elle disparaître complètement ?
Selon la cause sous-jacente, la sécheresse buccale peut disparaître complètement ou être maîtrisée. Si elle est liée à des causes passagères, une amélioration est possible ; dans les maladies chroniques, un suivi prolongé peut être nécessaire.
Boire de l’eau suffit-il à régler la sécheresse buccale ?
Boire de l’eau peut atténuer la sécheresse buccale, mais peut ne pas suffire à lui seul. Lorsque les glandes salivaires sont atteintes en particulier, des traitements complémentaires sont nécessaires.
L’utilisation de salive artificielle est-elle nocive ?
Les produits de salive artificielle sont généralement sûrs et peuvent être utilisés longtemps sur avis médical. Ils n’entraînent pas de dépendance, mais ne traitent pas la cause sous-jacente.
La sécheresse buccale est-elle normale chez l’enfant ou pendant la grossesse ?
Chez l’enfant et pendant la grossesse, une sécheresse buccale peut survenir en raison des changements hormonaux et de l’augmentation des besoins en liquides. Elle est généralement passagère. Si elle se prolonge, elle doit toutefois être évaluée.
Médecins en « Médecine interne » à Anadolu
Questions fréquentes
Qu’est-ce que sécheresse buccale ?
La xérostomie est la sensation de bouche sèche, parfois liée à une diminution réelle du débit salivaire. Elle peut être transitoire, liée à la déshydratation, ou favorisée par de nombreux médicaments, le syndrome de Sjögren, certaines maladies ou des traitements anticancéreux. Une sécheresse durable augmente le risque de caries.
Quels symptômes ou signes doivent être surveillés ?
Les manifestations dépendent de la cause, de la localisation et de la sévérité. Boire régulièrement, éviter le tabac et les produits très irritants et maintenir une hygiène bucco-dentaire rigoureuse peuvent aider. Un symptôme isolé ne suffit généralement pas à poser un diagnostic ; son évolution et les signes associés comptent aussi.
Comment le diagnostic est-il confirmé ?
Le diagnostic commence par l’interrogatoire et l’examen clinique. Selon le problème, des analyses, une imagerie ou des tests spécialisés peuvent être nécessaires. Le choix des examens dépend du contexte individuel et ne doit pas être remplacé par un auto-diagnostic.
Quand faut-il consulter rapidement ?
Consultez si la sécheresse persiste, gêne l’alimentation ou la déglutition, s’accompagne de plaies, d’infections buccales répétées ou d’une soif et d’urines très abondantes. Une difficulté respiratoire ou à avaler brutalement est une urgence.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.