Scanner (TDM) : indications, déroulement et risques

La tomodensitométrie (TDM), communément appelée scanner, est une méthode d’imagerie médicale avancée qui utilise les rayons X et la technologie informatique pour visualiser en détail les structures internes du corps. Elle fournit des images en coupe plus détaillées que la radiographie et permet d’examiner les organes, les os, les vaisseaux et les tissus mous. Elle est généralement utilisée dans les situations d’urgence nécessitant un diagnostic rapide, pour l’évaluation des lésions des organes internes et pour le suivi des maladies. Le scanner aide les médecins à diagnostiquer des affections comme les tumeurs, les infections, les hémorragies internes, les occlusions vasculaires et les fractures osseuses. Les scanners modernes peuvent créer un modèle en trois dimensions en réalisant des images en coupe du corps du patient sous différents angles.

Qu’est-ce que la tomodensitométrie ?

C’est une méthode d’imagerie médicale qui produit des images en coupe du corps à l’aide des rayons X. Fournissant des informations plus détaillées que les clichés radiographiques standard, le scanner permet notamment d’examiner en détail les organes internes, les vaisseaux, les os et les tissus mous. Cette méthode d’imagerie est utilisée pour évaluer de nombreuses régions comme le tronc, la tête, le cou, les poumons, l’abdomen et les articulations. L’appareil envoie des rayons X dans le corps du patient sous différents angles, et l’ordinateur traite ces images pour les présenter sous forme de coupes détaillées. Grâce aux images en coupe obtenues, les médecins peuvent détecter des tumeurs, des caillots sanguins, des hémorragies internes, des occlusions vasculaires, des infections et de nombreuses autres maladies. Les scanners modernes sont conçus pour fonctionner à grande vitesse et fournir des images détaillées tout en maintenant la dose de rayonnement reçue par le patient aussi faible que possible. Dans certains cas, un produit de contraste (scanner injecté) peut être utilisé pour visualiser plus nettement les organes et les vaisseaux.

Les inconvénients de la tomodensitométrie

Bien que la tomodensitométrie (TDM) soit une méthode d’imagerie importante pour poser un diagnostic rapide et détaillé, elle comporte certains risques et effets néfastes possibles. La principale source d’inquiétude est l’exposition aux rayonnements liée aux rayons X utilisés lors des examens. Des scanners fréquents, en particulier, peuvent provoquer à long terme des modifications cellulaires et augmenter, même faiblement, le risque de cancer. Dans certains cas, un produit de contraste (scanner injecté) est utilisé pendant l’examen. Ces produits sont injectés par voie intraveineuse pour visualiser plus nettement les organes et les vaisseaux. Ils peuvent toutefois provoquer chez certaines personnes des réactions allergiques ou des troubles temporaires de la fonction rénale. En outre, chez la femme enceinte, la réalisation d’un scanner doit être évaluée avec prudence en raison du risque d’exposition du bébé aux rayonnements. Les inconvénients de la tomodensitométrie peuvent être résumés comme suit :

• Exposition aux rayonnements : des scanners fréquents et inutiles peuvent augmenter à long terme le risque de cancer.
• Réactions au produit de contraste : des effets indésirables comme des réactions allergiques, des démangeaisons, des rougeurs, des nausées ou un essoufflement peuvent être observés.
• Risque d’atteinte rénale : les produits de contraste étant éliminés par les reins, ils doivent être utilisés avec prudence chez les patients atteints d’insuffisance rénale.
• Risque pendant la grossesse : l’exposition aux rayonnements pouvant présenter un risque pour le bébé à naître, la réalisation d’un scanner chez la femme enceinte doit être évaluée avec prudence.
• Sensibilité chez l’enfant : les tissus des enfants étant plus sensibles que ceux des adultes, des scanners inutiles peuvent avoir un effet négatif sur la croissance et le développement.
• Coût et accès : les examens de scanner peuvent être coûteux dans certaines régions et ne pas être facilement accessibles dans tous les établissements de santé.

Les avantages de la tomodensitométrie

Elle est considérée comme l’une des techniques d’imagerie les plus rapides et les plus détaillées du monde médical. En particulier dans les situations d’urgence, elle permet de diagnostiquer rapidement des problèmes de santé critiques comme les hémorragies internes, les lésions cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux, les occlusions vasculaires et les tumeurs. En fournissant des images plus détaillées que les méthodes traditionnelles comme la radiographie et l’échographie, elle accélère le diagnostic.

Le principal avantage du scanner est qu’il permet, grâce aux images en coupe, d’évaluer en trois dimensions les organes, les os, les vaisseaux et les tissus mous. Les autres avantages de la tomodensitométrie peuvent être résumés comme suit :

• Diagnostic rapide et détaillé : dans les situations d’urgence (traumatisme, hémorragie cérébrale, accident vasculaire cérébral), il peut sauver des vies grâce à un diagnostic rapide.
• Imagerie en coupe et en trois dimensions : il montre en détail les organes, les vaisseaux et les tissus.
• Indolore et peu invasif : pendant l’examen, les patients ne subissent aucune intervention chirurgicale.
• Détection précoce des maladies des organes internes : il est efficace pour le diagnostic précoce de problèmes de santé graves comme le cancer, les hémorragies internes, les maladies pulmonaires et les occlusions vasculaires.
• Visualisation nette des lésions osseuses et tissulaires : les fractures, les lésions du tissu conjonctif et les atteintes des organes internes peuvent être visualisées en détail.
• Guidage de certaines interventions chirurgicales : il peut guider les médecins lors des biopsies et des actes interventionnels.
• Avantageux pour les patients en réanimation : il fournit des informations complètes sur l’état des patients qui ne peuvent pas se déplacer.
• Examen détaillé des vaisseaux grâce au produit de contraste : c’est une méthode diagnostique efficace pour les maladies cardiovasculaires, les anévrismes et les occlusions vasculaires.

Dans quelles maladies la tomodensitométrie (TDM) est-elle utilisée ?

Elle est particulièrement efficace pour le diagnostic des maladies du cerveau, des poumons, du cœur, des organes abdominaux, des os et du système vasculaire. Comme elle permet un diagnostic rapide dans les urgences médicales (traumatismes, hémorragies internes, accidents vasculaires cérébraux, etc.), elle peut sauver des vies. Le scanner est largement utilisé dans de nombreux domaines comme le dépistage du cancer, le diagnostic des infections, la détection des tumeurs et l’évaluation des lésions d’organes. Il peut également guider les médecins dans les actes de médecine interventionnelle, les biopsies et la planification de certaines interventions chirurgicales. Bien que le scanner ne soit pas à lui seul un outil diagnostique, il aide à obtenir des résultats plus précis lorsqu’il est utilisé avec les analyses de sang et d’autres méthodes d’imagerie comme l’IRM (imagerie par résonance magnétique) et l’échographie. La tomodensitométrie est utilisée dans de nombreuses maladies, notamment :

• Hémorragies cérébrales et occlusions vasculaires (accident vasculaire cérébral)
• Évaluation des tumeurs et des masses cérébrales
• Traumatismes crâniens et commotions cérébrales
• Hydrocéphalie (accumulation de liquide dans le cerveau)
• Sinusite, infections cérébrales et maladies inflammatoires
• Dépistage du cancer du poumon et évaluation des tumeurs
• Infections pulmonaires comme la pneumonie et la tuberculose
• Maladies respiratoires comme la BPCO et la dilatation des bronches (bronchectasie)
• Embolie pulmonaire (occlusion vasculaire) et évaluation de l’insuffisance respiratoire
• Épanchement pleural (pleurésie)
• Maladies coronariennes et occlusions vasculaires
• Anévrisme (dilatation d’un vaisseau) et durcissement des artères (athérosclérose)
• Insuffisance cardiaque et maladies du muscle cardiaque
• Cardiopathies congénitales
• Tumeurs du foie, du pancréas, du rein et de l’intestin
• Maladies de la vésicule biliaire et des voies biliaires (calculs biliaires, inflammation)
• Hémorragies intra-abdominales, masses et occlusions intestinales
• Diagnostic de l’appendicite et d’autres maladies de l’appareil digestif
• Fractures osseuses et lésions articulaires
• Évaluation de l’ostéoporose (perte de densité osseuse)
• Calculs rénaux, infections rénales et tumeurs rénales
• Maladies de la vessie et de la prostate
• Dépistage des cancers de l’ovaire, de l’utérus et du col de l’utérus
• Détermination du stade du cancer et étude de son extension dans l’organisme
• Suivi de la chimiothérapie et de la radiothérapie
• Détermination de la taille et de la localisation des tumeurs
• Évaluation après des hémorragies internes, des lésions des organes internes et des accidents graves
• Lésions de la moelle épinière et traumatismes crâniens
• Détection des brûlures et des lésions tissulaires

Comment se déroule un examen de tomodensitométrie (TDM) ?

Pendant l’examen, le patient s’allonge sur le dos ou sur le ventre sur une table mobile intégrée à un appareil de scanner spécial. L’appareil est constitué d’un anneau qui tourne autour du corps du patient. Cet anneau émet des rayons X à travers certaines régions du corps et produit des images en coupe détaillées. Le scanner est un examen rapide et indolore. Il est important que le patient reste immobile, car le moindre mouvement peut nuire à la netteté des images. Dans certains cas, il peut être demandé au patient de retenir sa respiration. Cela permet d’obtenir des images plus nettes de la région des poumons ou du thorax. Pendant l’examen, les manipulateurs surveillent le patient depuis une pièce séparée et lui donnent des consignes. La durée de l’acquisition peut varier de quelques secondes à quelques minutes selon la région examinée. Les scanners modernes fonctionnent à grande vitesse et peuvent produire des images détaillées en peu de temps.

Comment se déroule un scanner injecté (avec produit de contraste) ?

Le produit de contraste est généralement un liquide à base d’iode, injecté par voie intraveineuse. Dans certains cas, il peut aussi être administré par voie orale (par la bouche) ou rectale (pour les examens de l’intestin). Le déroulement est similaire à celui d’un scanner standard, mais les étapes suivantes s’y ajoutent :

• Une voie veineuse est posée et le produit de contraste est injecté dans la veine.
• Dans certains cas, le patient boit le produit de contraste afin de permettre la visualisation des intestins.
• On attend quelques minutes pour que le produit de contraste diffusé dans l’organisme fasse effet.
• Le patient est installé dans l’appareil et l’acquisition commence.
• L’appareil balaie le corps avec des rayons X et produit des images en coupe détaillées.

Après l’administration du produit de contraste, les patients peuvent ressentir des effets indésirables légers comme une sensation de chaleur, un goût métallique dans la bouche ou de brefs vertiges. Cependant, certains patients peuvent développer des réactions allergiques au produit de contraste iodé. C’est pourquoi les patients ayant déjà présenté une réaction à un produit de contraste doivent impérativement en informer leur médecin. Le scanner injecté est une méthode d’imagerie très importante pour le diagnostic des occlusions vasculaires, des tumeurs, des hémorragies internes et de certaines maladies systémiques. Grâce au produit de contraste, les vaisseaux sanguins et les organes sont visualisés plus nettement, ce qui accélère le diagnostic.

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