L’électroconvulsivothérapie (ECT), aussi appelée sismothérapie, est un traitement psychiatrique réalisé sous anesthésie générale courte avec curarisation. Une stimulation électrique contrôlée déclenche une crise cérébrale brève. Elle peut être proposée notamment dans certaines dépressions sévères, catatonies ou épisodes thymiques lorsqu’une réponse rapide est nécessaire ou lorsque d’autres traitements échouent.
Auteur : Équipe éditoriale santé d’Anadolu Medical Center — Dernière mise à jour : 21 août 2026
Qu’est-ce que l’ECT ? L’ECT est une procédure médicale qui utilise une stimulation électrique précisément dosée pour provoquer une crise thérapeutique sous anesthésie générale.
Dans quelles situations est-elle utilisée ? Elle peut être indiquée dans certaines dépressions sévères avec risque suicidaire, dépression psychotique, catatonie ou épisodes maniaques sévères. Elle n’est pas réservée uniquement aux cas « résistants » si l’urgence clinique justifie une réponse rapide.
Comment se déroule une séance ? Après une évaluation pré-anesthésique, le patient reçoit une anesthésie et un relaxant musculaire. Des électrodes délivrent la stimulation ; le cerveau, le cœur et l’oxygénation sont surveillés.
Quels effets secondaires sont possibles ? Céphalées, nausées, confusion temporaire et troubles de mémoire peuvent survenir. Certaines difficultés mnésiques sont plus durables chez une minorité de patients.
Combien de séances faut-il ? Le nombre est individualisé selon la réponse. Un traitement d’entretien médicamenteux, psychothérapeutique ou parfois par ECT peut être nécessaire pour réduire le risque de rechute.
Quand consulter ? Une ECT se discute avec un psychiatre. Une crise suicidaire, une catatonie ou un refus alimentaire sévère impose une évaluation psychiatrique urgente.
Références institutionnelles à valider avant publication - Haute Autorité de santé (HAS) — recommandations en vigueur, à vérifier en 2026 - Assurance Maladie (ameli.fr) — informations patients, à vérifier en 2026 - Santé publique France — informations de santé publique, à vérifier en 2026
Questions fréquentes Q : L’ECT est-elle douloureuse ? R : La stimulation elle-même est réalisée pendant une anesthésie générale courte, de sorte que le patient ne la ressent pas. Des céphalées ou douleurs musculaires peuvent apparaître après la séance et sont généralement prises en charge par l’équipe médicale.
Q : L’ECT provoque-t-elle des pertes de mémoire ?
R : Des troubles de mémoire autour de la période du traitement sont fréquents et sont souvent transitoires. Certaines personnes rapportent des lacunes plus persistantes pour des souvenirs autobiographiques. Le bénéfice attendu et ce risque doivent être discutés avant le consentement.
Q : L’ECT change-t-elle la personnalité ?
R : L’objectif n’est pas de modifier la personnalité mais de traiter un épisode psychiatrique sévère. Une amélioration de la dépression ou de la catatonie peut modifier le comportement observé, tandis que confusion et difficultés cognitives temporaires peuvent survenir autour des séances.
Q : Faut-il être hospitalisé pour recevoir une ECT ?
R : Les modalités dépendent de la gravité clinique, de l’organisation du centre et de la sécurité après anesthésie. Certaines cures sont réalisées en hospitalisation complète, d’autres en ambulatoire chez des patients sélectionnés avec accompagnement et surveillance adaptés.
> Avertissement médical : Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas un avis, un diagnostic ou un traitement médical personnalisé. En cas de symptômes ou de doute, consultez un professionnel de santé. En situation d’urgence, contactez les services d’urgence.
Questions fréquentes
L’ECT est-elle douloureuse ?
La stimulation elle-même est réalisée pendant une anesthésie générale courte, de sorte que le patient ne la ressent pas. Des céphalées ou douleurs musculaires peuvent apparaître après la séance et sont généralement prises en charge par l’équipe médicale.
L’ECT provoque-t-elle des pertes de mémoire ?
Des troubles de mémoire autour de la période du traitement sont fréquents et sont souvent transitoires. Certaines personnes rapportent des lacunes plus persistantes pour des souvenirs autobiographiques. Le bénéfice attendu et ce risque doivent être discutés avant le consentement.
L’ECT change-t-elle la personnalité ?
L’objectif n’est pas de modifier la personnalité mais de traiter un épisode psychiatrique sévère. Une amélioration de la dépression ou de la catatonie peut modifier le comportement observé, tandis que confusion et difficultés cognitives temporaires peuvent survenir autour des séances.
Faut-il être hospitalisé pour recevoir une ECT ?
Les modalités dépendent de la gravité clinique, de l’organisation du centre et de la sécurité après anesthésie. Certaines cures sont réalisées en hospitalisation complète, d’autres en ambulatoire chez des patients sélectionnés avec accompagnement et surveillance adaptés.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.