Un accident vasculaire cérébral (AVC) survient lorsqu’une partie du cerveau n’est plus correctement irriguée, le plus souvent par obstruction d’une artère, ou lorsqu’un vaisseau se rompt. Faiblesse d’un côté, visage asymétrique et trouble de la parole apparaissent souvent brutalement. Chaque minute compte pour limiter les séquelles.
L’accident vasculaire cérébral (AVC), qui entraîne souvent une paralysie, est une affection neurologique grave, d’apparition soudaine, qui peut mettre la vie en danger. Résultant d’une diminution ou d’un arrêt complet du flux sanguin vers le cerveau, ce tableau endommage la région cérébrale concernée et peut provoquer des pertes de motricité, de parole ou de sensibilité dans une partie du corps. Couramment appelé « attaque » dans le langage courant, l’AVC peut entraîner, en l’absence d’intervention précoce, des handicaps permanents et des risques vitaux. Aujourd’hui, grâce aux progrès des traitements médicaux et de la neuro-rééducation, les chances de récupération après un AVC ont augmenté, mais le diagnostic précoce et une prise en charge adaptée restent les facteurs les plus déterminants.
Qu’est-ce qu’un AVC (paralysie) ?
L’AVC est une affection neurologique grave qui survient lorsque le tissu cérébral est endommagé par une diminution brutale ou un arrêt complet du flux sanguin vers le cerveau. Ce tableau entraîne une perte de fonction dans la région cérébrale concernée et se manifeste par des symptômes comme une faiblesse d’un côté du corps, des troubles de la parole ou des altérations de la conscience. L’AVC peut survenir brutalement et nécessite une prise en charge en urgence. Le diagnostic précoce et un traitement rapide sont d’une importance vitale pour éviter des séquelles permanentes.
Quelle est la différence entre paralysie et AVC ?
Dans le langage courant, les notions de paralysie et d’AVC sont souvent employées comme synonymes. Pourtant, d’un point de vue médical, l’AVC désigne l’événement survenant dans les vaisseaux du cerveau, tandis que la paralysie désigne la perte de motricité ou de sensibilité qui en résulte. Autrement dit, l’AVC est la cause et la paralysie la conséquence. Tous les AVC n’aboutissent pas à une paralysie, mais la grande majorité des paralysies surviennent après un AVC. Cette distinction est importante pour bien comprendre la maladie et définir le plan de traitement.
Qu’est-ce que la paralysie d’origine nerveuse (neurologique) ?
La paralysie d’origine nerveuse correspond à l’impossibilité de mouvoir les muscles ou à la perte de sensibilité à la suite d’une lésion du système nerveux central ou périphérique. Ce tableau peut se développer non seulement après un AVC, mais aussi à la suite de traumatismes, de tumeurs, d’infections ou de certaines maladies neurologiques entraînant une lésion du cerveau, de la moelle épinière ou des nerfs. Dans la paralysie neurologique, la localisation et l’étendue de la lésion influencent directement la sévérité des symptômes. Elle peut être passagère dans certains cas, mais entraîner une perte de fonction permanente dans d’autres.
Quels sont les différents types de paralysie ?
La paralysie est classée de différentes façons selon la région du corps atteinte et l’étendue de la lésion. Cette classification sert de guide pour planifier le traitement et la rééducation du patient.
Les types de paralysie peuvent généralement être décrits ainsi :
- Hémiplégie : paralysie de la moitié droite ou gauche du corps
- Paraplégie : paralysie des deux jambes
- Tétraplégie : paralysie des bras et des jambes
- Monoplégie : paralysie d’un seul bras ou d’une seule jambe
Les types d’AVC
L’AVC se divise en deux grands groupes selon son mécanisme de survenue. Cette distinction est l’un des facteurs les plus importants pour déterminer la prise en charge en urgence.
Les types d’AVC sont les suivants :
- AVC ischémique : survient lorsqu’un vaisseau cérébral est obstrué par un caillot
- AVC hémorragique : survient lorsqu’un vaisseau cérébral se rompt et qu’une hémorragie se produit
L’AVC ischémique est le type le plus fréquent. L’AVC hémorragique est plus rare, mais son évolution est généralement plus grave.
Quelles sont les causes de l’AVC ?
L’AVC survient le plus souvent à la suite d’une perturbation du flux sanguin vers le cerveau. Cette perturbation résulte soit de l’obstruction d’un vaisseau, soit de la rupture de la paroi d’un vaisseau provoquant une hémorragie. Les cellules cérébrales étant extrêmement sensibles au manque d’oxygène et de nutriments, même une interruption du flux sanguin de quelques minutes peut entraîner des lésions permanentes. La prédisposition génétique comme les facteurs liés au mode de vie jouent un rôle important dans la survenue d’un AVC. Les maladies chroniques non contrôlées, en particulier, augmentent nettement le risque d’AVC.
Les principales causes pouvant conduire à un AVC peuvent être énumérées ainsi :
- Hypertension artérielle
- Troubles du rythme cardiaque (en particulier la fibrillation auriculaire)
- Durcissement des artères (athérosclérose)
- Diabète
- Obésité et sédentarité
- Anévrismes des vaisseaux cérébraux
- Troubles de la coagulation
Les infections et la poliomyélite
Certaines infections peuvent atteindre le système nerveux et provoquer un tableau de paralysie. L’exemple le plus connu est la poliomyélite (paralysie infantile). Le poliovirus peut atteindre les cellules nerveuses motrices de la moelle épinière et provoquer une faiblesse musculaire permanente et une paralysie. Bien que la poliomyélite soit aujourd’hui largement maîtrisée grâce à la vaccination, elle peut encore représenter un risque chez les personnes non vaccinées. Par ailleurs, les infections du système nerveux central comme la méningite et l’encéphalite peuvent aussi provoquer des tableaux neurologiques proches de la paralysie.
Quels sont les symptômes de l’AVC ?
Les symptômes de l’AVC sont généralement d’apparition soudaine. Ils varient selon la région du cerveau atteinte. Le plus souvent, ce sont des symptômes touchant un seul côté du corps qui attirent l’attention. Ces symptômes peuvent progresser en quelques minutes et s’aggraver rapidement. C’est pourquoi il est d’une importance vitale de les reconnaître tôt et d’intervenir en urgence.
Les symptômes fréquents de l’AVC sont les suivants :
- Déformation ou asymétrie soudaine du visage
- Faiblesse ou engourdissement d’un bras ou d’une jambe
- Troubles de la parole ou difficulté à comprendre les mots
- Perte de la vue ou vision double
- Mal de tête violent et soudain
- Perte d’équilibre et vertiges
Quels sont les symptômes d’une paralysie partielle ?
La paralysie partielle est une forme de paralysie qui n’atteint pas tout le corps, mais seulement une région donnée. Elle peut parfois débuter par des symptômes légers et être remarquée tardivement. La paralysie partielle peut cependant elle aussi être le signe d’une lésion neurologique grave. Elle peut notamment se manifester par une perte de force limitée de la main, du bras, du visage ou de la jambe.
Les symptômes pouvant être observés en cas de paralysie partielle peuvent être énumérés ainsi :
- Faiblesse d’une seule main ou d’un seul pied
- Perte de sensibilité d’un côté du visage
- Altération de la motricité fine
- Élocution pâteuse
- Légers troubles de l’équilibre
Comment reconnaître le début d’un AVC ?
Reconnaître les premiers signes d’un AVC joue un rôle essentiel dans la prévention des séquelles permanentes. Le test FAST, utilisé à cette fin, aide à repérer rapidement les symptômes de l’AVC. En présence de symptômes comme une asymétrie du visage, une faiblesse d’un bras ou des troubles de la parole, il faut appeler les secours sans perdre de temps. Il ne faut pas oublier qu’en cas d’AVC, « le temps, c’est du cerveau » : chaque minute qui passe endommage des cellules cérébrales.
Que faire face à un AVC ?
Chez une personne suspectée de faire un AVC, c’est une course contre la montre. Les bonnes interventions réalisées au cours des premières heures peuvent réduire considérablement l’étendue des lésions cérébrales et le risque de handicap permanent. C’est pourquoi il faut appeler les secours dès que les symptômes sont remarqués ; emmener le patient à l’hôpital par ses propres moyens peut faire perdre un temps précieux.
Les gestes à effectuer face à un AVC sont les suivants :
- Appeler immédiatement le numéro d’urgence (112) et décrire clairement les symptômes.
- Allonger le patient en tournant légèrement sa tête sur le côté.
- Ne lui donner ni à manger, ni à boire, ni médicament.
- En cas de perte de connaissance, vérifier la respiration.
- Noter impérativement l’heure d’apparition des symptômes.
Comment diagnostique-t-on un AVC ?
Le diagnostic de l’AVC repose sur l’association de l’évaluation clinique et des examens d’imagerie. Aux urgences, un examen neurologique est d’abord réalisé pour évaluer l’état de conscience, la force musculaire, la parole et les réflexes du patient. Des examens d’imagerie sont ensuite utilisés pour distinguer le type d’AVC.
Les principales méthodes utilisées pour le diagnostic sont énumérées ci-dessous :
- Scanner cérébral (tomodensitométrie) : montre rapidement la présence d’une hémorragie
- IRM cérébrale : efficace pour le diagnostic précoce de l’AVC ischémique
- Angioscanner / angio-IRM : montre les obstructions des vaisseaux
- Analyses de sang : recherchent des causes liées à la coagulation, à une infection ou au métabolisme
- ECG et échocardiographie : évaluent le risque de caillot d’origine cardiaque
Comment traite-t-on un AVC ?
Le traitement de l’AVC est planifié en fonction du type d’AVC et de l’état général du patient. En cas d’AVC ischémique, des médicaments qui dissolvent le caillot (thrombolyse) ou des techniques de retrait mécanique du caillot peuvent être utilisés chez les patients éligibles. En cas d’AVC hémorragique, l’objectif est de maîtriser l’hémorragie et de réduire la pression intracrânienne.
Les objectifs fondamentaux du traitement de l’AVC sont les suivants :
- Empêcher que le tissu cérébral ne soit davantage endommagé
- Maintenir les fonctions vitales stables
- Prévenir les complications (œdème cérébral, infection, etc.)
- Débuter précocement la rééducation
Comment le bras et la jambe paralysés récupèrent-ils ?
La récupération de la perte de force du bras et de la jambe après un AVC est possible grâce à une rééducation précoce et régulière. Le cerveau est capable de transférer partiellement les fonctions des régions lésées à d’autres zones. C’est ce qu’on appelle la neuroplasticité. La kinésithérapie et les exercices favorisent ce processus.
Les méthodes utilisées au cours de la récupération sont les suivantes :
- Programmes de kinésithérapie et de rééducation
- Exercices de renforcement musculaire et d’étirement
- Rééducation de l’équilibre et de la marche
- Ergothérapie (activités de la vie quotidienne)
- Si nécessaire, rééducation robotisée et aides techniques
De quoi dépendent les chances de récupération après un AVC ?
La récupération après un AVC est différente pour chaque patient et dépend de nombreux facteurs. L’un des éléments les plus déterminants est la rapidité de la première prise en charge. Par ailleurs, l’âge du patient, la sévérité de l’AVC, la région cérébrale atteinte et l’adhésion à la rééducation influencent directement le résultat.
Les principaux facteurs qui influencent la récupération peuvent être énumérés ainsi :
- Le type et l’étendue de l’AVC
- Le délai de mise en route du traitement
- L’âge et l’état de santé général du patient
- La régularité de la rééducation
- Le soutien familial et social
Que faire pour réduire le risque d’AVC ?
Une grande partie des AVC est liée à des facteurs de risque évitables. De saines habitudes de vie et des contrôles médicaux réguliers peuvent réduire considérablement le risque d’AVC.
Les points à surveiller pour réduire le risque sont les suivants :
- Garder sous contrôle la tension artérielle, le diabète et le cholestérol
- Pratiquer une activité physique régulière
- Avoir une alimentation saine et équilibrée
- Traiter les troubles du rythme cardiaque
- Effectuer des contrôles médicaux réguliers
Questions fréquentes sur l’AVC
Comment un AVC commence-t-il ?
L’AVC se manifeste généralement par des symptômes d’apparition soudaine. La déformation du visage, la faiblesse d’un bras ou d’une jambe, les troubles de la parole et la perte soudaine de la vue sont les signes précoces les plus fréquents. Les symptômes peuvent apparaître en quelques minutes et progresser rapidement. C’est pourquoi une intervention en urgence est nécessaire, sans perdre de temps, dès l’apparition des premiers symptômes.
La paralysie due à un AVC disparaît-elle ?
La disparition complète ou non de la paralysie dépend du type d’AVC, de sa sévérité et de la précocité du traitement. Dans les cas légers et pris en charge tôt, une amélioration importante peut être obtenue. Certains patients peuvent cependant garder des troubles permanents de la motricité ou de la parole. Une rééducation régulière augmente les chances de récupération.
Que signifie le terme paralysie ?
La paralysie désigne une perte de motricité et/ou de sensibilité dans une partie du corps, à la suite d’une lésion d’une région donnée du cerveau. Sa cause la plus fréquente est l’AVC. La paralysie peut être passagère ou permanente. Les symptômes varient selon la région atteinte.
Qu’est-ce qu’un AVC transitoire (AIT) ?
L’accident ischémique transitoire (AIT) correspond à l’apparition de symptômes d’AVC qui disparaissent complètement en moins de 24 heures. Il ne laisse pas de séquelles permanentes, mais constitue un signal d’alerte sérieux. Chez les personnes ayant fait un AIT, le risque de faire un véritable AVC par la suite est très élevé. C’est pourquoi il doit impérativement être évalué.
Quelle est la différence entre AVC et paralysie ?
L’AVC est l’événement d’origine vasculaire qui survient dans le cerveau ; la paralysie est la perte de motricité ou de sensibilité qui en résulte. Tous les AVC n’aboutissent pas à une paralysie, mais la grande majorité des paralysies surviennent après un AVC. Sur le plan médical, l’AVC est la cause et la paralysie la conséquence.
Qu’est-ce que la paralysie faciale et comment la reconnaître ?
La paralysie faciale survient lorsque le nerf qui commande les muscles du visage est atteint. Elle se manifeste par un affaissement d’un côté du visage, une impossibilité de fermer l’œil et une chute du coin de la bouche. Une paralysie faciale d’apparition soudaine pouvant être un symptôme d’AVC, elle doit être évaluée en urgence.
Quel service et quel médecin consulter en cas d’AVC ?
En cas de suspicion d’AVC, il faut d’abord se rendre aux urgences. Le diagnostic et le traitement sont généralement pris en charge par le service de neurologie. Lors de la phase de rééducation, ce sont les spécialistes de médecine physique et de réadaptation qui interviennent.
Médecins en « Neurologie » à Anadolu
Questions fréquentes
Qu’est-ce que avc ?
Un accident vasculaire cérébral (AVC) survient lorsqu’une partie du cerveau n’est plus correctement irriguée, le plus souvent par obstruction d’une artère, ou lorsqu’un vaisseau se rompt. Faiblesse d’un côté, visage asymétrique et trouble de la parole apparaissent souvent brutalement. Chaque minute compte pour limiter les séquelles.
Quels symptômes ou signes doivent être surveillés ?
Les manifestations dépendent de la cause, de la localisation et de la sévérité. L’imagerie cérébrale distingue rapidement AVC ischémique et hémorragique. Un symptôme isolé ne suffit généralement pas à poser un diagnostic ; son évolution et les signes associés comptent aussi.
Comment le diagnostic est-il confirmé ?
Le diagnostic commence par l’interrogatoire et l’examen clinique. Selon le problème, des analyses, une imagerie ou des tests spécialisés peuvent être nécessaires. Le choix des examens dépend du contexte individuel et ne doit pas être remplacé par un auto-diagnostic.
Quand faut-il consulter rapidement ?
Devant un visage déformé, un bras soudainement faible, un trouble brutal de la parole, de la vision, de l’équilibre ou un mal de tête inhabituel intense, appelez immédiatement le 15 ou le 112, même si les symptômes régressent.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.