Le cancer est une maladie souvent sujette d’idées prédéfinies et même d’idées reçues.
Une peur – tout à fait naturelle est compréhensible- s’installe lorsque le médecin annonce au patient qu’il est atteint d’un cancer, et ceci ouvre les portes à une vague de questionnements suivie d’une multitude d’informations. Sous cette pression morale et état d’alerte, il devient difficile de distinguer les informations scientifiquement fondées et les idées reçues totalement fausses et infondées.
Aussi, on constate une pensée assez généraliste et linéaire quant au cancer et à son traitement : dans la conversation grand public, on résume le traitement du cancer à seule la chimiothérapie, avec tous les effets secondaires qu’elle induit.
Or, du fait de la complexité du cancer, il y’a des nuances à prendre en compte. La chimiothérapie étant le traitement le plus connu, il se retrouve associé à des idées reçues qui n’ont pas de fondements dans la médecine oncologique.
Dans cet article, nous allons aborder les mythes entourant ce traitement oncologique tout en illustrant les informations scientifiquement fondées dessus.
il n’y a qu’un seul type de chimiothérapie
Faux. La chimiothérapie n’est pas une solution de traitement rigide, surtout qu’elle n’est pas utilisée pour soigner tous les types de cancer. On distingue deux grands types de traitement chimiothérapique :
- la chimiothérapie néoadjuvante : qui est administrée avant la chirurgie ou la radiothérapie. Son but est de réduire la taille de la tumeur.
- la chimiothérapie adjuvante : on y a recours en post-traitement afin d’éliminer les cellules cancéreuses résiduelles.
Elle est souvent prescrite après un traitement par radiologie, par exemple.
En somme, la chimiothérapie n’est pas forcément le traitement principal d’un cancer.
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S’il n’y a pas de perte de cheveux massive, alors la chimiothérapie ne fonctionne pas
L’un des effets secondaires les plus connus de la chimio est la chute de cheveux.
Toutefois, et bien que cet effet secondaire prenne souvent lieu, il n’est pas indicateur de l’avancée du traitement ou de son efficacité. Étant donné que la chimiothérapie se présente sous différents types, ses effets varient selon le contexte d’usage et de la dose prescrite par le spécialiste en oncologie.
Autre idée reçue concerne la régénération capillaire du patient après la fin du traitement. Les patients ont souvent des angoisses quant à l’état de leurs cheveux ainsi que les types de produits d’hygiène à utiliser. La régénération capillaire est régie par le code génétique de la personne, le traitement chimiothérapique n’altère pas les gênes, et la repousse se fait progressivement, à une vitesse variant d’un patient à un autre.
La chimiothérapie cause toujours des nausées et vomissements sévères
Ceci est vrai pour les anciens traitements disponibles. Mais depuis, et comme tout traitement oncologique, les médicaments utilisés en chimiothérapie causent nettement moins de vomissements et de nausées. Bien que ces effets secondaires prennent lieu, ils sont à des degrés beaucoup moins intenses et les patients présentent une bien meilleure tolérance au traitement.
A noter également, que les vomissements et sensations de nausée peuvent être causées par le cancer lui-même et non le traitement, surtout quand il s’agit d’un cancer au niveau d’un organe digestif.
Aussi, ces effets secondaires varient d’un patient à un autre, mais une chose est sûre, la sévérité des nausées et sensations de vomissements n’est pas une fatalité propre à tout patient sous traitement chimiothérapique.
On ne peut pas avoir d’enfants après un traitement oncologique par chimiothérapie
La fertilité est aussi une angoisse pour les patients sous traitement chimiothérapique. A ce jour, nous ne disposons pas de données scientifiques exploitables qui montrent une corrélation entre les troubles de la reproduction et le traitement par chimiothérapie.
Cette idée provient du fait que les femmes sous traitement chimiothérapique vivent un arrêt provisoire de leur menstruation ( patientes non-ménopausées).
La chimiothérapie peut affecter la sexualité du patient car elle cause une certaine fatigue physique, causant une perte de désir. Ceci est assez courant, et surtout surmontable si le traitement est accompagné de soins de support permettant de régénérer ses forces physiques et mentales après la guérison.
La chimiothérapie va drastiquement perturber la vie du patient
Autre idée avancée comme une fatalité, mais qui ne l’est absolument pas. Il arrive souvent que les patients se sentent affaibli pendant quelques jours après la séance de chimiothérapie, toutefois, ils reprennent vite. L’amélioration considérable du traitement chimiothérapique fait que les patients sous traitement peuvent insérer les séances durant leur semaine, sans contraintes avec les vies professionnelle, familiale et sociales.
Ces idées reçues et vastement répandues poussent toujours l’équipe oncologique à prévoir des sessions d’information pour les patients qui seront sous traitement chimiothérapique, afin de démystifier les fausses informations, et ceci en expliquant clairement les possibilités et effets du traitement chimiothérapique. Durant la phase de traitement, une communication minutieuse entre l’équipe oncologique et le patient est primordiale pour le bon déroulement du plan de traitement.
Cette communication rapprochée fait partie intégrante du plan de support qui accompagne le plan de traitement, le but étant de diminuer les effets secondaires du traitement au maximum, tout en assurant un confort physique et surtout psychologique au patient.
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